W miarę wykształcony człowiek słyszał coś o teorii względności, o DNA, o ewolucji czy o tablicy Mendelejewa. Ale jego wiedza matematyczna z reguły kończy się na logarytmach, geometrii analitycznej bądź początkach analizy, czyli na matematyce XVII w. A najgłębsze znane ze szkoły twierdzenia — twierdzenie Pitagorasa i wzór na objętość kuli — mają ponad 2200 lat.

Absolwent szkoły średniej może sobie wyobrazić, czym zajmuje się fizyk, biolog czy historyk. Ale nawet absolwent wyższej uczelni nie bardzo wie, co właściwie robi matematyk. Niniejsza książka powinna dać pewne wyobrażenie o tym, czym zajmowali się matematycy przez ostatnie 400 lat, miejscami dochodzi nawet do tematyki uprawianej przez nich współcześnie.

Książka przeznaczona jest dla osób, które nie zajmują się matematyką zawodowo, ale chciałyby zorientować się, czym zajmują się matematycy. Mogą to być inżynierowie, biolodzy, lekarze, architekci, może historycy itp. i oczywiście uczniowie starszych klas szkoły średniej.